Nel 2020, il più grande albero di noce sul nostro posto ha iniziato a mostrare alcuni segni di debolezza.
Abbiamo notato che la corteccia era molto danneggiata dagli insetti e attraverso la colorazione autunnale prematura e la caduta delle foglie abbiamo confermato che era seriamente malata ma non siamo riusciti a identificarne la ragione.
In autunno abbiamo trovato un grappolo di funghi dal colore giallo al miele alla base dell'albero che ci ha dato un primo indizio.
Abbiamo scoperto che l'albero era infettato da un fungo chiamato Armillaria Mellea, comunemente conosciuto come fungo del miele o marciume della radice del fungo.
Questa era una brutta notizia perché l'Armillaria Mellea è un comune patogeno in tutto il mondo degli alberi causando marciume delle radici, marciume del colletto delle radici e marciume del sedere. È spesso letale per l'albero, specialmente in alberi stressati da altri fattori.
Dato che i segni di un albero indebolito erano abbastanza evidenti, le nostre possibilità di salvare l'albero erano minime, ma dovevamo provare comunque.
Ci siamo messi in contatto con i nostri colleghi del Soil Food Web School e Dott. Elaine Ingham herself to start a treatment with another fungus called Trichoderma. This fungus is an effective biocontrol agent for a number of plant and tree fungal diseases.
La particolarità interessante di questo fungo è che mangia altri funghi, quindi può aiutare a rimuovere l'Armillaria Mellea. Infatti, Il Trichoderma è l'unico trattamento conosciuto contro un'infezione da funghi del miele - non c'è nessun'altra sostanza o fungicida disponibile in commercio per combattere efficacemente l'Armillaria Mellea.
Secondo i consigli della dottoressa Elaine Ingham, abbiamo dovuto prima isolare il sistema radicale infetto dal resto del terreno scavando una trincea profonda 30 cm intorno alla zona delle radici del noce, poiché l'Armillaria Mellea può disperdersi naturalmente attraverso la diffusione dei rizomorfi (struttura simile alle radici) nel terreno. Una volta che un ospite sta morendo, il fungo cercherà un altro ospite per colonizzare il suo sistema radicale.
Purtroppo, l'albero era già nella sua fase finale di vita quando abbiamo iniziato ad applicare il Trichoderma e non abbiamo potuto salvarlo.
Tuttavia, l'albero ci ha fatto un regalo:
Una comprensione più approfondita su un aspetto ampiamente sconosciuto del regno dei funghi e qualche esperienza su come combattere l'Armillaria Mellea in modo naturale.
Alcuni mesi dopo, un amico ci mise in contatto con Salvatore che stava avendo problemi con i suoi ulivi. Il modo in cui ha descritto i sintomi dei suoi ulivi ci ha suggerito che poteva trovarsi di fronte allo stesso problema. Gli abbiamo fatto visita per esaminare gli alberi e prendere alcuni campioni di terreno. Da tutti i dati e le informazioni raccolte, abbiamo scoperto che gli ulivi erano effettivamente infettati da Armillaria Mellea.
Salvatore ci ha detto che un paio di agronomi locali sono andati sul posto per controllare gli alberi e hanno suggerito di sradicare gli alberi, bruciarli e piantarne di nuovi. Hanno anche raccomandato di disinfettare l'area infetta con la calce. Era chiaramente arrabbiato e deluso perché i ¾ dei suoi ulivi sono colpiti dal patogeno e lui non sarebbe stato in grado di permettersi una soluzione così costosa e laboriosa.
Abbiamo elaborato un rapporto che spiega i dati e suggerito un piano d'azione che include un trattamento con spore di Trichoderma (foto in alto e in basso).
Il nostro piano suggerito era diviso in 3 fasi:
Difesa - Attacco - Recupero
- Durante la fase di difesa alcune azioni sono necessarie per fermare la diffusione del fungo e proteggere l'albero. Per esempio per ridurre l'umidità alla base dell'albero rimuovendo le erbacce e il pacciame intorno al tronco.
- La fase successiva è quella di applicare le spore di Trichoderma a coltivare l'unico fungo conosciuto che può attaccare e alla fine uccidere Armillaria Mellea. Il trattamento viene effettuato versando acqua contenente spore di Trichoderma in una fossetta intorno alla linea di gocciolamento dell'albero colpito. In questo modo, miriamo alla parte più attiva della zona radicale dove le spore del Trichoderma hanno più possibilità di stabilire una connessione con la radice dell'albero prima di iniziare la ricerca di altri funghi.
- Ultimo ma non meno importante, dovremo riportare al suolo gli organismi benefici che sono responsabili di fornire nutrienti e acqua all'albero e di rafforzare il suo sistema immunitario. Questo è particolarmente importante nel caso dei funghi benefici (micorrize) perché il trattamento con il Trichoderma uccide semplicemente ogni altro fungo durante il trattamento.
Siamo grati per la fiducia di Salvatore e continueremo a lavorare insieme per salvare i suoi ulivi. Allo stesso tempo, continuiamo a conoscere questo tipo di funghi patogeni e implementiamo pratiche rigenerative per ripristinare i suoli.
Una situazione vantaggiosa per tutti.
Vi terremo aggiornati sui social media e attraverso la nostra newsletter sui progressi 🙂